長期以來美國空軍在印太地區部署並無太大變化，面對中共日益增長的空中武力威脅，美國空軍也在著手強化印太區域的作戰能力，首先是先將老舊戰機汰除或調離原駐日基地，改部署更先進的新一代戰機如F-35、F-15EX，強化駐日美國空軍的空中戰力，因應朝鮮半島或台灣海峽緊急情況的應變能力，及中共新一代戰機對美軍與周邊國家的挑戰。美國也在印太區域舉行涵蓋大區域、多國參加的大規模演習，演習想定貼近實戰情況，並模擬在中共「反介入∕區域拒止」（A2/AD）以提升戰備能力，加快反應速度，因應未來可能發生的衝突。然而美國空軍機隊老化嚴重，作戰飛機妥善率普遍不佳，外界擔心美國空軍有無能力因應中共挑戰。包括美國高階將領及智庫專家，都呼籲美國應增加對空中戰力的投資，增加並更新美國空軍機隊、武器，並增強應變能力，確保美國在印太地區的空中優勢。

為強化美國空軍在印太區域部署，應付中共空中威脅，美國空軍將在日本部署F-15EX及F-35A戰機，取代嘉手納空軍基地（Kadena Air Base）第18聯隊原有的F-15C/D，以及駐三澤基地第35聯隊的F-16C/D，強化印太區域的空中戰力。日本位處西太平洋第一島鏈位置，在美國印太戰略中扮演重要角色，美軍在日本設有基地，部署航空母艦、作戰飛機及地面部隊，以因應朝鮮半島或台灣海峽的潛在緊急狀況，因此派遣新一代戰機部署至日本基地，對增強美軍在印太戰力有實質助益。[1]

此外，美國空軍在6月時將原駐三澤的第35聯隊所屬F-16C/D Block50戰機，轉移至韓國烏山空軍基地，這是準備在三澤基地部署F-35A的第一步。駐韓國烏山基地的第51聯隊發布新聞稿表示，該批F-16戰機擁有先進作戰能力，這應是指其進行「批次後整合團隊」（Post-Block Integration Team, PoBIT）現代化計畫，配備新電子掃描雷達及中央顯示器等，賦予飛行員更強的空間感知能力，能更清晰觀察戰場。51聯隊認為，現在就擁有功能強大的戰機，而不是坐等新飛機，對提升戰力應付即將到來的衝突更形重要。[2]

F-16撤離日本，是美國空軍準備將三澤基地改造為F-35專用基地的一部分。美軍將36架原51聯隊的F-16調離日本，轉接收48架F-35戰機，這將使駐日美軍的航空戰力均提升至第5代戰機，而三澤也成為美國空軍第二個部署5代戰機的海外基地。[3]三澤基地的F-16C/D，其機尾代號為WW，是野鼬部隊（Wild Weasel）的匿稱，其任務是在機隊發動攻擊前，先行執行危險的防空制壓任務（SEAD），F-35具備匿蹤構型，能躲避雷達偵測，具備更佳突穿敵方防空網，打擊雷達、防空及指管系統的能力。其先進感測及通訊系統可蒐集關鍵情報，並與其他作戰單位共享，增強整作戰能力。

F-35A部署至日本，將使美國空軍與配備F-35C的美國海軍，以及陸戰隊的F-35B相同，提升至第5代戰機的戰力。因應川普要求，美國陸戰第1航空聯隊將原駐亞利桑那州猶馬陸戰隊航空站（Marine Corps Air Station Yuma）第214戰鬥攻擊中隊，臨時部署至日本岩國陸戰隊航空站（Marine Corps Air Station Iwakuni），該中隊配備F-35B戰機，該任務被稱為「部隊部署計畫」，增強該基地原有的F-35B數量，並提升陸戰隊在印太區域的航空力量，並提升美國本土部隊增進部署印太區域的經驗。[4]岩國基地是美國在日本最早部署F-35B的基地。

另外，美國空軍也在2022年將駐沖繩原第18聯隊的F-15C/D調回美國本土，並在2024年7月宣布，將以36架F-15EX「鷹II式」（Eagle II）加以替換，預計在明年3月至6月間抵達，在此之前，嘉手納基地將以輪調臨時部隊方式維持戰力，包括F-15E、F-16、F-35或F-22等。F-15EX雖仍為第4代戰機，但已進行重大航電更新，配備APG-82(V)1主動電子掃瞄陣列（active electronically scanned array, AESA）雷達、前視紅外線、先進的AN/ALQ-250「鷹式主被動警告生存系統」（eagle passive active warning survivability system, EPAWSS）之外，也包括使用壽命可達2萬小時的改良型機體結構、新的座艙及飛控系統。F-15EX兩側機翼外各增設一組掛架，若使用擴展掛架及適形油箱武器站，可掛載多達16枚AIM-120及4枚AIM-9飛彈，或AGM-88反輻射飛彈。更重要的是F-15EX具備掛載大型距外武器能力，除可掛載AGM-158聯合空對地遙攻飛彈（Joint Air-to-Surface Standoff Missile, JASSM），為前線戰機補充火力，並可掛載AGM-183極音速飛彈等大型武器。

其APG-82(V)1雷達可同時具備雷達及電子戰能力，並整合AN/ALQ-250電戰系統，提供全方位雷達預警接收及威脅定位能力，並與AN/ALE-47熱焰彈∕干擾絲撒布器整合。F-15EX也可使用「軍團莢艙」（Legion Pod），其中ASG-34(v)1提供被動的威脅偵測手段，特別是對無線電頻譜中不易察覺的威脅。另外F-15EX也可使用LANTIRN或狙擊手（Sniper）莢艙，執行對地精準打擊任務。而其後座原來的武器官（Weapons System Operators, WSO）座位，可用於支援未來的「協同作戰飛機」（Collaborative Combat Aircraft, CCA），進行有人—無人團隊（MUM-T）的協調工作。貝宜系統（BAE System）也為F-15EX發展AN/ALQ-250「鷹式主被動警告生存系統」（Eagle passive active warning survivability system, EPAWSS），使用第5代戰機的數位電戰技術，採模組化、可擴充、開放式系統架構、擁有360度戰場視野，具記憶體擴充能力，可與主動電子掃瞄雷達互通。這使F-15EX具備發展為專用電戰機，執行「野鼬」任務的可能性。由於其強大作戰能力，美國國會已建議美國國防部增加F-15EX的採購。

為參加「堅決力量太平洋2025」（Resolute Force Pacific 2025, REFORPAC 2025）演習，並進先期訓練，驗證部署能力，美國軍已在7月12日派遣2架F-15EX至嘉手納基地，這2架戰機隸屬佛羅里達州艾格林空軍基地（Eglin Air Force Base）的第85測評中隊，其目的在驗證該機部署能力，並無縫融入其任務組合。由於嘉手納基地在戰略位置上的重要性，接近潛在威脅是一種優勢。雖然敵軍可能對嘉手納基地投射武力，但美軍亦可由此地投射力量。F-15EX的掛載能力可以支持此種作戰。而藉由「敏捷作戰部署」（Agile Combat Employment, ACE）概念，美軍可由此地分散至其他地點，以躲避攻擊。F-15EX可攜帶大型彈藥，包括極音速飛彈等空對地武器，也是超遠程空對空飛彈的理想載台，由於中共也發展超遠程空對空飛彈，此一能力至為重要。另外F-15EX也將具備操控「協同作戰飛機」的能力，亦可補充戰力。[5]

美國空軍除調整印太地區部署外，並藉演習持續強化其部隊及人員應付未來威脅的能力。然而目前美國空軍機隊作戰能力令人擔憂，主要原因是機隊老舊及數量不足，導致難以滿足任務及部署需求。外界認為，美國空軍若要維持其空中優勢，應持續增加空軍預算，並增加空軍作戰機隊的規模。

由於擔心可能在印太區域與中共爆發區域戰爭，美國空軍在今年2月在加州、夏威夷、佛羅里達、關島等多地舉行「竹鷹25-1」（Bamboo Eagle 25-1）演習，包括美國空軍各主要司令部、其他軍種、盟國空軍1萬餘名部隊、175架飛機參與演習。演習內容著重協同作戰及多領域作戰，模擬對抗環境下的真實作戰行動，並實施「敏捷作戰部署」，將真實戰鬥的不可預測性融入訓練。飛行員會接收臨時任務，執行意想不到的任務。1月的「對抗北方」（Cope North）演習中，美、日、澳舉行F-35聯合演習，參與者全為5代戰機，這也是首度參演戰機全為F-35參加。[6]

「竹鷹25」演習的重點是「敏捷作戰部署」，令戰機由分散、缺乏完整配套基礎設施的地點起飛，其核心理念是部隊不應將作戰行動集中在可能遭受攻擊的單一地點，而應分散部署，在中國的「反介入∕區域拒止」區域內，仍能實施作戰。中共「反介入∕區域拒止」能力可打擊第1及第2島鏈的美國軍事設施，該概念要求各作戰單位為加州、佛州的「樞紐基地」（hub），而分散部署的是夏威夷、關島等其他地區的「輻條基地」（spoke），位在敵武器接戰區域內，若未來與中共發生衝突，美軍能在衝突區域內快速部署、分散及調度作戰飛機至為重要。[7]

而7月至8月舉行的「堅決力量太平洋2025」，則有12,000人、約400架飛機參加，分布在50個地點，涵蓋範圍達4,800公里，被稱為是美國太平洋空軍（PACAF）最全面的應急演習，旨在訓練軍事人員保持戰備狀態，並在壓力下執行任務。太平洋空軍司令施耐德（Kevin Schneider）上將指出，美國太平洋空軍不斷提應對突發事件的準備程度，確保自由開放的印太地區。但美國是否會持續向印太地區增派更多飛機，則仍有待觀察。[8]

美國是否能增派飛機，關鍵在於美國空軍現機隊狀況。美國空軍在2024會計年度的平均執行任務能力降至67%，比2023年度的70%要低，過去美國空軍經常維持在75%至80%的水準，這通常是因為機隊老舊、過度複雜的維修、舊機關鍵零附件供應商萎縮、維護成本上升等有關，2025會計年度，美國空軍甚至考慮將其機隊規模降至5,000架以下。[9]美國國會議員對美國空軍能否在印太地區維持足夠戰力表達憂慮。美國空軍在能夠先派遣新戰機進駐嘉手納及三澤兩基地之前，已先一步在2022年將老舊的48架F-15C/D調回本土並予以除役，首批F-15EX要到2026年才會抵達嘉手納基地；三澤基地的F-16也已陸續調至韓國烏山，其未來F-35能實現全面戰力的時間表仍不明朗。美國前駐日美軍司令、空軍退役中將懷特（Bruce A. Wright）及米契爾航太研究所專家達姆（John Michael “Mike” Dahm）均指出，此種輪調方式存在風險，有可能使戰力「略為下降」，不過美國海外輪調已行之有年，仍可有效遂行作戰。[10]

中共在2024年的珠海航展中展示新的殲35A戰機，2025年時可能其先導量產型可能已在中共空軍部隊服役，成為解放軍空軍第二種5代戰機。另在2024年底展示兩種疑似第6代戰機的原型機，媒體分別稱其為殲36及殲50，兩機均採用匿蹤性極佳的全翼式構型，雖然其性能諸元、及在解放軍中擔負角色仍然不明，然若未來順利服役並形成戰力，必將對東亞各國空中武力，包括美國駐軍、日本、韓國及台灣等，形成嚴厲挑戰。這也可能是美國空軍在2025年初決定加速推動其6代戰機發展的背景，該機已由川普親自命名為F-47，未來將取代F-22，形成美國空軍新一代空戰主力。

美國印太司令帕帕羅（Samuel J. Paparo）上將警告，中共先進戰機產量已超越美國，其先進空對空飛彈如霹靂15、霹靂17等，也對美國構成巨大威脅。後者射程超過300公里，遠高於AIM-120D的160公里，與美國研發中的AIM-260射程相當，但現仍在測試中。中共殲20以每年40至50架速度生產，但美國空軍的F-22從2010年以後即停止生產。帕帕羅認為，目前美中雙方都不會掌握完全的空中優勢，但中共一直擴大其飛機、艦艇及飛彈打擊範圍，甚至遠及關島，若不能守住第一島鏈的制高點，作戰能力就會大受限制，若要保持對抗能力並支援盟友，放棄空優決不是選項。[11]今年年初美國國防部決定持續發展空軍的「協同作戰飛機」及第6代戰機F-47，但海軍的下一代戰機FA-XX未獲資金，雖然美國空軍未來空權發展方向已經確定，但對作為美國對外武力投射的第一線，海軍的下一代空權則將再度面臨風險。