2013 年「一帶一路」倡議提出後,2015 年 3 月,中國國家發展改革委員會、外交部、商務部聯合發布《推動共建絲綢之路經濟帶和 21 世紀海上絲綢之路的願景與行動》,明確提出共建綠色絲綢之路。2017 年 5 月,中國國家領導人習近平在「一帶一路」國家合作高峰論壇提出要踐行綠色發展的新理念,倡導綠色、低碳、循環、可持續的生產生活方式,加強生態環保合作,建設生態文明,共同實現 2030 年可持續發展目標。2019 年 4 月,習近平在第二屆「一帶一路」國際合作高峰論壇進一步強調,推動綠色基礎設施建設、綠色投資、綠色金融。2023 年 10 月,第三屆「一帶一路」高峰論壇在北京登場,中國轉而推動「一帶一路 2.0」,宣布支持高品質共建「一帶一路」的八項行動,並將「促進綠色發展」作為行動之一,持續深化綠色基建、綠色能源、綠色交通等領域合作,加大對「一帶一路」綠色發展國際聯盟的支持。至此,顯見「綠色發展」已成為「一帶一路」的核心支柱。