2021 年 9 月 15 日，「澳英美三方安全夥伴關係」（AUKUS）成立後就被認為對印太安全具有極為重要的地緣戰略意涵，不僅能強化澳洲國防能力、提升澳洲與美英的軍事科技合作水準，更能避免西太平洋地區海空戰略力量平衡向中國一方傾斜。雖然臺灣在島鏈防衛中身處關鍵地緣戰略位置，但這三國卻一直沒有公開將 AUKUS與日益緊張的臺海局勢連結在一起，澳洲更沒有公開承諾在任何臺海衝突中將明確支持美國，僅模糊強調澳美結盟的重點是在於促進一個安全、繁榮且以國際法為基礎的印太地區，而這也是澳洲安全的根基。
直到 2024 年 4 月 3 日，時任美國副國務卿坎貝爾（Kurt Campbell）在出席華府智庫「新美國安全中心」（Center for A New American Security, CNAS）活動時，罕見地將第一島鏈中的臺灣和AUKUS 連在一起論述，認為澳洲的新潛艦能力在各種情況下都會產生巨大影響，此將能加強區域和平與穩定，包含臺灣海峽。他更提到，有越來越多國家表達維護臺灣海峽安全的期望，這有利於發揮嚇阻作用。不僅在外交上，而且在國防領域與其他國家密切合作，這會有助於該地區的和平與穩定。[1]中國軍事實力在近年有大幅提升的趨勢，尤其是解放軍海軍的建設，但是中國在海上的綜合反潛能力，與美國等西方軍事強權相比，仍有很大差距與缺陷。因為現代先進的核動力潛艦具有匿蹤性高、續航時間長、航行距離遠、生存能力強等特色，其所發揮的戰略嚇阻能力遠高於傳統柴電動力潛艦，因此被 AUKUS 認定是西太平洋島鏈防衛最佳戰略武器之一。
AUKUS 的合作也聚焦在發展先進軍事科技的研發、合作和情報分享，以因應中國或俄國在其他軍事領域的發展。在戰略層次上，AUKUS 的發展主要是支持美國印太戰略對中國的嚇阻作用，因此對於提升澳洲國防能力的規劃，可說是遠遠超過澳洲本身的國防需求。再者，儘管臺灣並非 AUKUS 的一員，但臺灣是美國印太戰略的重要安全夥伴，也是西太平洋第一島鏈防衛的前哨站，所以AUKUS 的影響力很難不涉及臺海安全。本文要探討的問題是，究竟AUKUS 對澳洲國防發展的困境為何？對臺海安全又會形成什麼影響？
註釋
[1] Richard Fontaine and Kurt Campbell, “AUKUS: Securing the Indo-Pacific, A Conversation with Kurt Campbell,” Center for A New American Security (CNAS), April 3, 2024, https://www.cnas.org/publications/transcript/aukus-securing-the-indo-pacific-a-conversation-withkurt-campbell.。