2024 年是部分印太國家的選舉年，也是權力更替的年代。如果依照時間順序來看，臺灣的選舉是印太國家選舉中最早的。民進黨繼續執政使許多國家稍微放下臺灣偏向中國的憂慮，但也擔心臺海情勢的升高。事實證明，臺灣持續維持現狀政策的宣示，讓2024 年的第一場選舉在印太地區有了好的開始。而攸關印太區域未來的美國總統選舉，到年底時終於有了結果。事實上，不論民主黨或共和黨，在選舉末期，有些重大政策呈現趨同的現象，尤其是與中國的戰略競爭態勢，短期內難以消除。因為防範中國持續擴張，取得印太國家對美國戰略保證的信任，對美國而言是非常重要的政策，不同總統與內閣，不會有重大差別。正如美國印太戰略從川普延續至拜登，對中國的經濟與科技制裁，也延續兩個政府的任期。尤其川普當選之後，更顯示出對抗衡中國的強烈意圖。
日本因為岸田文雄首相不願意繼任自民黨總裁位置，導致黨內群雄並起，爭取新總裁的位置，進而成為日本的總理。在派系合縱連橫下，資深的石破茂成為日本首相。雖然他以往親中，但是上任日本首相後，不可避免地要跟隨美國的政策，尤其他選擇訪問臺灣時宣布參選自民黨總裁，自然有其特殊意義及考量。一般預料，石破茂會採取抗中政策，基本上也會延續岸田關注臺海安全的政策，並全力防範區域衝突對日本的影響，這也讓日本參與印太相關安全機制的意願更加強烈。不論是在雙邊或是多邊架構下的安全合作及演習，日本會持續地積極參與。
印度的莫迪雖然進入第三個任期，但是沒有單一過半，使其推動重要政策的雄心受到影響，因為他必須關注聯盟政黨的觀點，更重要的是也要顧及地方政治生態的變化，為下次的選舉布局。在莫迪連任下，許多政策將會延續，但是在外交政策方面，因為中印邊界衝突，印度在軍事上的準備仍會持續，因為中國同樣在強化邊界上的經營與部署。2024年金磚國家會議前的撤軍協議，只回到2020 年的態勢而已。至於莫迪中斷許多與中國的貿易與合作，近期有回溫的跡象。但因為中印利益競爭，攜手合作發展經濟的可能性不高，因為在吸引外資、能源進口、出口市場等方面，中印處於競爭狀態。外資撤離與中國經濟衰退，印度反而得利。如果兩國關係有所緩和，那也只是避免衝突的現實考量。
在印太區域的其他國家，雖然政權更替，但也隨著區域國家政策及本身經濟利益著想，多數考量美中之間的競爭，採取大國平衡戰略。過去的「經濟靠中國、安全靠美國」已經轉變到各國待價而沽，等待美中釋出的利益，或者儘量保持平衡，以收「漁翁之利」。但是選舉過後，各國內部政治仍然會是主要焦點，因為內部政黨競爭或是選舉恩怨，牽動內部政治發展。即使新任者或現任者採取明確外交政策，但也可能受到內部政治掣肘而難以落實，如巴基斯坦。東協國家對於美中競爭關係的敏感度高於其他印太國家，若將其區分，其偏向美中的比例也在動態變化當中。如果美中在印太爆發衝突，願意立即表態支持美國的，可能不到東協國家的半數。這些國家不是親中，而是在看事態發展，再做進一步決定。
回顧這一年，印太國家透過不同形式的選舉，使人民賦予不同政黨或個人擁有治理國家的權力。因為不同政黨或是個別領導者的認知與決策，各國外交與國防政策也隨之調整與變異。但是這樣的決策認知，又受到戰略環境的影響，必須關照國家本身的利益，並隨著大國政策轉變而調整。這種政策變異與調整程度，又與國家大小、地緣政治及歷史傳統有關。讓所有民主國家，都必須面對每次選舉完以後的政權更替與政策調整，如果政黨輪替，政策差異可能更大，甚至相反，因而影響區域國家的利益與政策。選舉結果造成政府權力的改變，同樣地也會造成政權的更替。戰略環境與地緣政治固然會影響政策的形成，但是這些由民主選舉所產生的戰略決策者對於情勢的認知，也成為決定政策的關鍵。
[1] V-Dem, “Democracy Winning and Losing at the Ballot,” V-Dem Institute, March, 2024, https://v-dem.net/documents/43/v-dem_dr2024_lowres.pdf.