美國陸軍研發新型直升機之觀察
2019.05.13
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壹、新聞重點
根據《國防新聞》（Defense News）報導，美國陸軍在2018年4月23日宣布，AVX飛機/L3通訊系統、貝爾直升機、波音、卡瑞姆（Karem）飛機及為洛馬收購的賽考斯基等五個團隊通過初選，將進一步設計新式「未來攻擊偵察機」（Future Attack Reconnaissance Aircraft, FARA）；美軍將選出其中兩個設計進入下一階段競爭。[1] 此案將是自2004年取消RAH-66卡曼契（Comanche）匿蹤直升機及ARH-70偵搜直升機後，再次嘗試研發類似先進機種，亦是美國陸軍「六大現代化優先項目」（six modernization priorities）之一，[2] 展現美軍在後反恐戰爭時代，重新取得地面優勢之企圖心。
貳、安全意涵
一、美國陸軍發展重心由反恐轉回大國衝突
在美國將重點由反恐戰爭轉往大國衝突後，陸軍提出多項裝備現代化計畫以因應威脅；這些規劃大致可分為六大項目，為目前「多領域作戰」（multi-domain operation）概念所催生的產物。而FARA正是六大項目中「未來垂直舉升平台」的一項重要研發項目；根據規劃，美軍預計在2020年3月選出最合適的兩個設計，在2020-2023年間投入7.35億美元，並將在2024年開始生產。美軍在RAH-66及ARH-70雙雙取消後，OH-58D戰搜直升機與AH-64阿帕契攻擊直升機的搭配改由長弓阿帕契與無人機合作方式進行，然而在重新面對大國衝突狀況下，戰搜直升機再次受到重視。美軍雖未宣布其詳細性能需求，但已明確表示正在尋找較阿帕契更快及航程更遠的機種，並需具備降低雷達與紅外線訊號及強大電戰能力等特徵， [3] FARA在將來亦將取代部分阿帕契直升機。
除此之外，美軍在近期對於新式CH-47F Block II重型運輸直升機的游移態度，亦可視為對戰略環境轉變的回應。美國陸軍部長艾斯帕（Mark Esper）明確表示此種直升機為針對反恐戰爭時代的需求，而目前的重點則放在能突穿俄羅斯與中國防空能力的機種上。 [4]
其他交易授權（Other Transaction Authority, OTA）是美軍近來經常運用的採購方式，用以解決傳統研發與採購裝備流程的繁文縟節以及曠日廢時問題；其他交易（Other Transaction, OT）單位可向參與的私部門成員徵求產品，選出優秀者進一步提供更詳細的產品，藉此選出最合適者，此方式讓學術及工業界能廣泛參與研究與原型製作。OT非傳統契約、授權書或合作協議，且不受聯邦併購規則規範，接近於私人商業契約，因此具備極大彈性，並多運用於國防等高科技及新創產業上。 [5]
藉OTA流程的便利性，美軍在FARA計畫由開始至原型設計的第一階段，得以由傳統上需費時三到五年的過程，減低至一年達成，除廠商能更積極反應時間表、滿足特定需求外，也讓美軍縮短其現代化的時間。[6] 另外，盡可能縮短研發時程，除了避免漫長的研發過程導致的成本及資源浪費外，也反映當前可能與俄中等大國衝突之下，美國陸軍對戰力強化的急迫需求。
參、趨勢研判
一、遠距作戰為美國陸軍現代化項目中的核心要素
在多領域作戰思維下，六大現代化項目中，占首要位置的長程精準火力和第三順位的FVL皆將「距離」視為關鍵要素，前者將延伸美國陸軍包含火砲及戰術飛彈在內的打擊距離，後者亦著眼於航程及速度，以求快速全球佈署，並達到「跨戰略距離機動」（maneuver across strategic distances）能力，可視為對俄中軍事威脅之回應。長程火力能將西太平洋島鏈化為美國陸軍的長程火力陣地之外，而「跨戰略距離機動」則能使美軍在必須介入戰事，及面對敵A2/AD能力時能從遙遠後方快速增援，這些遠距作戰及機動能力的重要性，在今日西太平洋戰略環境下的重要性更勝以往。
二、美軍的持續支持將成計畫成敗關鍵
從報導中可發現，目前已公布的四種機型從大膽的先進設計到保守的傳統設計皆有，AVX/L3團隊設計概念與賽考斯基S-97直升機都為同軸雙旋翼及後推進螺旋槳設計，卡瑞姆提出類似貝爾V-22及V-280（2013年獲得FVL前身「聯合多用途技術驗證機」研發合約，並於2017年開始試飛）之傾斜旋翼機。值得注意的是，貝爾公司著眼於可負擔性，[7] 以傳統的貝爾525直升機投入此案，而非其先進的V-280傾斜旋翼機；傳統的機型可能無法滿足美國陸軍在FARA計畫中的需求，然而傳統構型帶來的較低風險及成本，可能是針對過往RAH-66等研發案接連失敗的策略。
冷戰後期，美軍基於尋找OH-58D後繼機種，及突穿蘇聯防空網的需求，開始研發具高度匿蹤性能的RAH-66。然而威脅環境大幅改變，加上預算與成本問題、進度延宕以及無人機技術成熟等因素，該機研發於2004年取消；隨後低成本的ARH-70偵搜直升機也在進度落後、預算超支下終止。換言之，儘管OTA能大幅減低研發所需的時間，然需求、技術及成本可能帶來的高風險，及RAH-66等案的失敗等因素影響，使貝爾公司決定採取保守策略。由此可見，美國軍方的持續支持將是包含FVL在內各項現代化計畫的成敗關鍵。
[1]Jen Judson, “US Army picks 5 teams to design new attack recon helicopter,” Defense News, April 23, 2019, https://www.defensenews.com/digital-show-dailies/aaaa/2019/04/23/us-army-picks-5-teams-to-design-new-us-army-attack-recon-helicopter/
[2]六大項目分別為：1. 長程精確火力（Long-Range Precision Fires）；2. 下一代戰鬥車輛（Next-Generation Combat Vehicles）；3. 未來垂直舉升平台（Future Vertical Lift，簡稱FVL，即直升機或類似V-22之傾斜旋翼機）；4. 陸軍網路化作戰；5. 防空及彈道飛彈防禦；6. 加強單兵殺傷力。
[3]Joseph Trevithick, “New Contender For The Army’s High-Speed Armed Scout Helicopter Program Emerges,” The Drive, April 15, 2019, https://www.thedrive.com/the-war-zone/27450/new-contender-for-the-armys-high-speed-armed-scout-helicopter-program-emerges
[4] Sydney J. Freedberg Jr., “Will Army Uncancel CH-47F Chinook Upgrade? Sec. Esper & Gen. McConville,” Breaking Defense, April 16, 2019, https://breakingdefense.com/2019/04/will-army-uncancel-ch-47f-chinook-upgrade-sec-esper-gen-mcconville/
[5] 蔡宜臻，〈Other Transaction(OT)於新創政府採購之應用〉，資策會科技法律研究所，2018年3月，https://stli.iii.org.tw/article-detail.aspx?no=64&tp=1&i=176&d=7988
[6]“US Army awards contracts for FARA build prototype,” Army Technology, April 26, 2019, https://www.army-technology.com/news/us-army-fara-prototype/
[7]Garrett Reim, “Bell to use 525 helicopter technology for US Army FARA bid,” Flight Global, April 19, 2019, https://www.flightglobal.com/news/articles/bell-to-use-525-helicopter-technology-for-us-army-fa-457592/