中共發展「無人機航艦」趨勢研析
2023.02.03
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壹、新聞重點
中共央視於2022年12月22日播放一段關於海軍試驗訓練基地的短片，片中展示陸基系統、水面艦及潛艇的各種訓練及測試評估，其中包含5架無人直升機於甲板上起降，經媒體解析為2021年5月下水的無人機輕型雙船體航母，船上的無人機為山東中創航空開發的 ZC-300 直升型無人機，這款機型最大載重130公斤，續航3至4小時，升限約15,000英尺，可執行空投及偵搜等任務，媒體研判這艘輕型航母，主要在模擬廣域的多重威脅下敵方的無人機蜂群戰術及大規模電戰攻擊等提供測試平台，協助中共海軍建立反制威脅的能力。[1]
圖、中共央視影片截圖
資料來源：https://www.thedrive.com/the-war-zone/chinas-drone-carrier-mothership-looks-to-be-in-service。
貳、安全意涵
一、海上無人機的威脅
無人機近年來在軍事領域已被廣泛的運用，並且不停的在研改，從傳統的偵察與打擊，走向低價高效的蜂群戰術，甚至發展中的忠誠僚機，一再的打破傳統作戰思維。現具有偵打一體的大型無人機在效能上都已發展到一定的能力，不論是航程、留空時間及打擊能力，皆能分擔部分的空中任務，並減少人員的傷亡，但是大型的目標除非具匿蹤能力，否則容易遭對方偵知且擊落，而低價高效的蜂群戰術，不但難以偵知且能實現對目標進行飽合攻擊的效果，癱瘓其防空系統，抑或騙取高價防空飛彈，尤其是補給不易的海上艦隊，其威脅程度不亞於遭受反艦飛彈的攻擊。然而小型無人機的致命傷就在於航程及留空時間短，如果能搭載在艦艇上，便能擴展其作戰半徑，或依任務屬性及時更換不同模組，形成多種威脅的蜂群戰術，所以這兩年逐漸將無人機搬上艦艇，甚至為無人機打造專屬的航母。
二、美艦載無人機的發展暨作戰需求
將大型無人機部署在艦艇上，美國早在2013年已研發X-47B無人機並成功在航母上起降達7次，這款無人機具偵打一體，預期效能將優於現有的艦載機，但美海軍表示為避免資金及技術不足，遂轉而投資研發具偵搜能力的艦載無人加油機，[2]這突顯了一個艦隊防空的問題，雖然無人機的打擊能力普遍已逐漸提升，但還是無法執行空對空的任務，艦隊的防空飛彈有限，仍需要搭配艦載機的對空能力，才能形成有效的防空系統。因此不難想像美海軍於2023年1月2日購買美空軍研發中的XQ-58A忠誠僚機來實施測試評估，[3]這款無人機不僅不需在航母上起降，發射及回收相對容易，且能與有人機協同作戰，並依需要執行多重任務，如此才能增進航母打擊群的效能。
參、趨勢研判
一、無人機航母的發展趨勢
單純就無人機航母的發展，國際間只有伊朗已將軍艦改裝完成，[4]可部署偵察或打擊的各類型無人機約50架，再加上伊朗提供給俄軍使用的情況來看，其攻擊無人機的發展技術已相當成熟，並且種類相當多元。這艘載滿無人機的軍艦，雖然稱不上是一艘航母，而且火力也不及一艘作戰艦，但還是能造成不小的殺傷力，也創下了世界首例以無人機為平台的軍艦。目前無人機現階段主要執行偵察與打擊的任務，雖然部份作戰性能比不上戰機，但是大量運用無人機增加偵搜距離，甚至取代攻船或巡弋飛彈，對於沒有航母的國家而言，且經費有限的情況下也不失為一個折衷的辦法，其性價比遠高於養一艘大型航母，只是在缺乏防空火網的支援下，無法單艦執行巡邏任務，必須要有驅逐艦在旁戒護。
無人機航母到底可不可行？美國部署在中東及東非地區的海軍遠征海上基地 U.S. Navy's Expeditionary Sea Bases (ESB)，正在改裝阿拉斯加級油輪，成為一艘僅需40人操作，且具有自主發射及回收空中、水面及水下無人機能力的艦艇，利用廣泛的無人系統，增強對該地區的警覺及作戰能力，甚至持續發展企圖使其成為一艘無人駕駛的艦艇，[5]由此可見，全艦的無人系統化將是未來的趨勢。
二、中共無人機航母後續發展研析
就此次中共展示的這艘試驗性質的微型無人機航母，規模不大，而且依影片顯示，甲板上僅能停放5架無人直升機，實在談不上能執行蜂群戰術，然而就大規模電戰攻擊方面，要使載重僅130公斤的小型無人機能夠發射足夠的電磁波干擾對方的話，效果非常有限。所以該型無人機航母最有可能的運用方式，就是利用雙船體的良好耐波性，及寬廣的甲板，適合無人直升機起降，如果再輔以AI無人駕駛，可長期部署在海域內執行特定目標追踨與識別、電磁偵搜及情報蒐集或局部打擊等任務，而不需要額外顧慮人員的安全與補給。如果大量部署在臺灣東部或南海海域的話，依靠數據鏈路或遠端搖控指揮，可執行海上偵巡，甚至有限度的海上封鎖或區域拒止任務，並且不排除後續將與美軍同樣，朝更大型的海上無人系統發展。
[1]JOSEPH TREVITHICK, “China’s Naval Mothership For Aerial Drones Looks To Be Operational,” The warzone, December 22, 2022,https://www.thedrive.com/the-war-zone/chinas-drone-carrier-mothership-looks-to-be-in-service.
[2]KEITH BUTTON, “Carrier Drone Debate,” aerospaceamerica, September, 2016,https://aerospaceamerica.aiaa.org/features/carrier-drone-debate/.
[3]JOSEPH TREVITHICK, “Navy Buys XQ-58A Valkyries For Secretive Killer Drone Project,” The warzone, jan 2, 2023,https://www.thedrive.com/the-war-zone/navy-buys-xq-58a-valkyries-for-secretive-killer-drone-project.
[4]“Iran’s Navy Launches Drone Division In Indiam Ocean,”Iranintl, july 15, 2022,https://www.iranintl.com/en/202207155585.
[5]EMMA HELFRICH, “Navy’s Huge Expeditionary Sea Bases Could Become Drone Motherships,” The warzone, jan 16, 2023,https://www.thedrive.com/the-war-zone/navys-huge-expeditionary-sea-bases-could-become-drone-motherships.