美國陸軍強化亞太地區能力觀察
2020.03.06
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壹、新聞重點
根據《國防新聞》（Defense News）報導，美國陸軍要求3.64億美元的預算，在2021財政年度（fiscal year 2021, 以下簡稱FY21）時，於印太地區進行一場師級演習，並規劃將該年的演習重心從歐洲轉至亞洲。[1] 近年美國陸軍對印太地區的重視有增無減，除了此次擴大預算加強在太平洋地區的重點之外，美國陸軍正大幅強化各種短程到中長程的火力投射能力，均顯示其對中國軍事威脅的憂心及回應。
貳、安全意涵
一、美國陸軍將演習重心轉向太平洋地區
「捍衛者」（Defender）系列演習每年在歐洲及太平洋舉行，2020年的「太平洋捍衛者」（Defender Pacific）演習預計在9月舉行，並將注意力放在南海、預計投入12,000名士兵，驗證由美國本土到太平洋前線地區的快速部署能力、並將投入「多領域特遣隊」（Multi-Domain Task Force, MDTF），美軍將領並表示南海外、東海也是未來可能的演習想定場景。[2] 《國防新聞》指出，美國陸軍2020年仍以「歐洲捍衛者」（Defender Europe）為主，該演習目前已開始運送兵員及裝備、將耗資3.4億美元，與前述FY21之「太平洋捍衛者」演習預算相仿，而FY21的「歐洲捍衛者」僅要求1.5億美元的預算，可以注意到美國陸軍戰略優先順序之更動。
《國防新聞》並提到，美國陸軍在太平洋有85,000名常駐兵力，並已進行多場演習驗證由美國本土到太平洋前線的部署能力，除「太平洋捍衛者」外，也有涉及多國的「太平洋棧道」（Pacific Pathways，自2014年開始舉行）等演習。「太平洋棧道」近年逐漸增加區域內部署時間，同時演習部隊也由營級單位慢慢提升至旅級單位。
二、美國陸軍持續強化能力應對中國威脅
除演習預算外，美國陸軍在FY21的諸多投資也可看出為大國競爭做的準備。根據美國陸軍公開的資料顯示，FY21中多項裝備投資皆是針對大國競爭之需求而來，如機動短程防空系統（Mobile Short-Range Air Defense System, M-SHORAD）、長程極音速飛彈等。根據近年規劃，美國陸軍除極音速武器外，並將延伸其M109自走砲射程至70公里、研發新式短程及中程彈道飛彈，甚至射程1,000公里的戰略火砲等各項目，皆與太平洋地區島鏈的地理環境，及對抗中國包含其海軍艦隊在內的軍事實力有關。就現有裝備而言，美軍在2018年已驗證M142高機動砲兵火箭系統（M142 High Mobility Artillery Rocket System, HIMARS）的「以陸制海」能力、用導引火箭（Guided Multiple Launch Rocket System, GMLRS）命中艦艇。2020年1月10日，美陸軍部長麥卡錫（Ryan McCarthy）表示2021年建立的MDTF可能部署於釣魚台等地，是繼美軍在2019年表示將可能部署MDTF至台灣與菲律賓東方的島嶼後，再次對相關議題表態，諸多發展均可看出近年美國陸軍強化作戰能力針對的目標。
參、趨勢研判
一、美國將集中實力於關鍵區域對抗中國
在美國與阿富汗塔利班（Taliban）簽署和平協議後，美國防部長艾斯培（Mark Esper）即表示希望將更多部隊轉往亞太地區，並將美軍的力量盡可能用於準備較「高階」的戰爭，即大國間武裝衝突，為與中國未來可能的武裝衝突進行準備，艾斯培並曾表示希望將中東、非洲甚至歐洲的美國駐軍轉派至亞太地區。[3]
類似的考量其來有自，川普上台後美軍開始重新擴大其規模，除了川普曾喊出海軍「355艘」願景外，美國陸軍也曾考量將其兵力規模擴增至50萬，然而實際上美軍人員招募與留營情況不如預期。預算上，FY21的美國國防預算相較於FY20有所減少，同時FY21又投入大量資金更新美國核武庫，換言之美國各軍種能支配的預算減少、代表其結束兵力擴增。[4] 此種情況下，面對中俄大國競爭衝突威脅，美軍需更加集中現有資源與實力以因應，而艾斯培的意見更顯示目前對美國國防部而言，中國超越俄羅斯為目前美國面對的主要軍事威脅。
二、「島鏈防禦」能力為美國陸軍發展的重要目標
中共目前採取類似過往蘇聯的「稜堡」（bastion）戰略，然而中共的稜堡在現代精準長程武器技術加持下，藉在重要戰略位置集中及整合「反介入/區域拒止」（anti-access/area denial）能力，除保護珍貴戰略資產（如戰略核潛艦）外，更可支持進攻及作戰機動以控制區域，這些威脅使美國也提出類似構想。[5]
隨著美國將重新取得中長程彈道飛彈在內的作戰能力，美國藉類似構想所組成之「島鏈防禦」（island-chain defense）將成為抵銷（offset）中國日益強大的軍力的重要發展方向。島鏈防禦為聯合陸、海、空等多兵種，甚至多國家聯合進行之防禦策略，藉大量各式飛彈在西太平洋島鏈島嶼展開，並在其後佈置有人與無人戰機及艦隊等機動兵力，美軍將可封鎖中共解放軍使其難以突破第一島鏈；陸軍配備的地面裝備，因其造價相對海空軍低廉，較難偵測、發現及消滅，故在此戰略扮演重要角色。[6]
為此，美國陸軍為此戰略中至關重要的第一線兵力，而前述發展各種中長程火力，及透過加強演訓驗證並強化快速部署能力，皆是針對其島鏈防禦需求所投注的努力。隨著相關能力的強化，美國陸軍將可藉此取得「以陸制海」的能力，以協助美國海軍在西太平洋上持續確保其作戰優勢。
[1]Jen Judson, “US Army wants $364 million for Defender Pacific in FY21,” Defense News, February 25, 2020, https://www.defensenews.com/land/2020/02/25/army-wants-364-million-to-put-on-defender-pacific-in-fy21/.
[2]Jen Judson, “Humanitarian assistance? Regional security? Whatever the scenario, Defender Pacific isn’t a war game, says general,” Defense News, October 15, 2019, https://www.defensenews.com/digital-show-dailies/ausa/2019/10/15/humanitarian-assistance-regional-security-whatever-the-scenario-defender-pacific-isnt-a-war-game-says-general/.
[3]Robert Burns, “Taliban Peace Deal Opens Door for U.S. to Focus on China, Defense Secretary Mark Esper Says,” TIME, March 1, 2020, https://time.com/5793171/trump-taliban-peace-deal-china/.
[4]Mark Cancian and Adam Saxton, “2021 Budget Spells The End of US Force Expansion,” Breaking Defense, February 14, 2020, https://breakingdefense.com/2020/02/2021-budget-spells-the-end-of-us-force-expansion/.
[5]James Lacey, “BATTLE OF THE BASTIONS,” War on the Rocks, January 9, 2020, https://warontherocks.com/2020/01/battle-of-the-bastions/.
[6]James Holmes, “The Ultimate Way to Deter China: Why Island-Chain Defense Can Work,” National Interest, June 10, 2019, https://nationalinterest.org/blog/buzz/ultimate-way-deter-china-why-island-chain-defense-can-work-61942.