2020年8月21日《曼谷郵報》（Bangkok Post）報導，泰國外交部表示，中國願意與湄公河下游國家分享水文資料。泰國外交部官員Nikorndej Balankura表示，中國強調能夠以明確、有意義且透明方式與下游國家分享相關資訊。對此，中國外交部回應指出，不想在瀾滄江—湄公河（以下稱瀾湄）合作第三次領導人視訊會議前評論此事。8月24日，李克強在該會議時指出，「中方將從今（2020）年開始，與湄公河國家分享瀾滄江全年水文資訊，共建瀾湄水資源合作資訊共享平臺，更好應對氣候變化和洪旱災害」。[1]

湄公河為一跨境河流，上游即是中國境內之瀾滄江，流經青海省、西藏自治區、雲南省，出境後則流經緬甸、寮國、泰國、柬埔寨和越南等中南半島五國，並於胡志明市流入南海。此次中國釋出願意與下游國家分享水文資料之善意再次引起大家關注，本文將針對近來湄公河水資源爭議進行說明。

一、湄公河上下游水資源爭議短期內難以獲得解決

隨著湄公河沿岸各國大興土木、興建發電廠，不僅生態環境受到嚴重影響與衝擊、下游水位也急速下降，連帶亦導致下游國家無法獲得足夠水資源，增加上下游國家之間衝突與摩擦的可能。2012年起，由於中國先後在上游興建水壩，不僅使其成為下游國家的主要指責對象，亦使得水資源成為中國與下游國家之間的爭議問題之一。2020年8月7日湄公河委員會（Mekong River Commission, MRC）發布題為《2020年1月至2020年7月湄公河下游流域的水文情況》（Situation Report on Hydrological Conditions in the Lower Mekong River Basin in January-July 2020）報告後，湄公河水資源爭議再度引起關注，因為該報告指出，2020年湄公河下游流域低流量、乾旱似乎與一系列水文氣象條件有所關聯，例如2019年以來聖嬰現象導致的偏少降雨量、2019年低流水量的延續以及湄公河下游流域水流量減少。同時，該報告並呼籲中國能夠分享更多有關水力發電廠的運行數據，甚至成員國可考慮要求中國進行「補水」（water supplement）。[2]然而，此議題在稍早之前就已引起爭辯，亦即2020年4月13日美國水文研究公司「地球之眼」（Eyes on Earth）所發布研究報告結果，指出中國為2019年下游國家乾旱的元凶，因為上游流水量高於平均水準，但中國卻藉由水壩控制水源而導致下游地區嚴重缺水。[3]

二、中國釋出善意以營造出負責任國家的態度

隨著湄公河下游乾旱情形日趨嚴重，為有助於降低因水資源短缺而引發衝突的可能，中國釋出分享水文資料的善意，試圖營造上游國家負責任的態度。由於目前中國並未與寮國、泰國、緬甸、柬埔寨和越南等五個下游國家簽署正式水資源條約，僅在季風季節期間與五國分享關於流量之有限資料，因此早在李克強宣布全年與湄公河國家分享水文資訊前，2020年2月20日瀾湄合作第5次外長會議上，中國國務委員兼外交部長王毅即宣布，中國「將『積極考慮』與湄公河國家分享全年水文資訊，確保水資源合理和可持續利用」。[4]同時，中國並持續透過瀾湄水資源合作部長級會議以及水資源合作論壇表達推展六國水資源合作的意願，例如在2019年12月17日首屆瀾湄水資源合作部長級會議上，中國水利部部長鄂竟平即表達「希望瀾湄六國深入研究瀾湄水資源合作理念，凝聚合作共識」，並強調「要統籌處理好上游和下游的關係、經濟發展和生態保護的關係」。[5]由此觀之，為有助於營造負責任態度，減少與下游國家的水資源衝突，中國透過釋出分享水文資訊，並利用水資源合作部長級會議和水資源合作論壇等機制加強合作。惟水資源短缺、乾旱危機發生時，相關合作機制能否真正發揮效果，值得後續高度關注。

一、中國將持續推展「瀾滄江─湄公河合作」

除了2016年中國所推動成立之「瀾滄江─湄公河合作」（Lancang-Mekong Cooperation, LMC）外，湄公河流域國家亦成立其他合作機制，以利於進行農業、經濟、環境水資源等領域合作，例如1. 亞洲開發銀行推動成立之「大湄公河次區域經濟合作」（The Greater Mekong Subregion Economic Cooperation, GMS）；2. 寮國、泰國、柬埔寨、越南四國成立之「湄公河委員會」（Mekong River Commission, MRC）；3. 馬來西亞倡議成立之「東協─湄公河流域開發合作」（ASEAN-Mekong Basin Development Cooperation, AMBDC）；4. 美國推動成立之「湄公河下游倡議」（The Lower Mekong Initiative, LMI）。可預期，為能提升中國的區域影響力，且有助於與其他合作機制互別苗頭，中國將持續透過「瀾湄合作」來強化與湄公河流域國家合作。這可從李克強在今（2020）年領導人視訊會議的談話內容中看出，除了強化水資源合作外，他並建議拓展貿易和互聯互通合作、提升公共衛生合作以及加強民生合作等。其中，除強調設立公共衛生專項資金向湄公河國家提供物資和技術支持外，並指出中國新冠肺炎疫苗研製完成並投入使用後，將優先提供湄公河國家使用。

二、湄公河流域將成為美中對抗另一個戰場

隨著美中關係的持續惡化，雙方在許多領域發生衝突，繼華為、貿易戰、新冠肺炎、南海、香港國安法等議題後，湄公河流域將成為美中相互較勁的新戰場。首先，早在2019年8月，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）出席東協所舉辦的記者會時，即指出「中國在南海和湄公河水壩等問題上對鄰國進行「脅迫」（coercion）」。同時，在參與「湄公河下游倡議」部長級會議時，他則再次強調中國透過興建水壩來控制東南亞最重要河流水流量。[6]其次，2020年4月23日東協-美國打擊新冠肺炎疫情外長視訊會議上，蓬佩奧援引「地球之眼」研究結果，指責「中國在上游所興建的水壩單方面改變了湄公河水流量，對流域數千萬人的生計造成災難性影響」。[7]再其次，在MRC研究報告發布後，8月15日美國國務卿蓬佩奧在推特上發文表示支持，並指出「美國支持湄公河委員會關於提高湄公河水壩運作透明度的呼籲。中國大型水壩正以不透明方式操縱流水量，損害湄公河國家的利益」。最後，2020年9月4日，美國國務院亞太助理國務卿史達偉（David Stilwell）亦於美國和平研究所及新加坡國立大學李光耀公共政策學院聯合舉辦的視訊研討會表示，中國「控制」湄公河水流對東南亞國家協會（ASEAN）帶來「急迫挑戰」。[8]

同時，中國亦針對相關研究報告及指控進行反擊。一是時任中國外交部發言人耿爽出面駁斥《紐約時報中文網》關於「地球之眼」研究結果之報導與事實不符，[9]指出「沒有理由把下游國家所遭遇的旱情歸咎於中國」，因為「2019年5月以來，瀾湄流域大部分區域出現持續乾旱少雨現象，…降雨量減少、非正常季風和極端聖嬰現象是造成這次旱情的主要原因」。二為中共官媒《環球時報》藉由中國清華大學跨境河流水與生態安全研究中心、中國水利水電科學研究院水力學研究所發布的研究報告進行報導，反駁來自境外官方及非政府組織的不實指控。報導指出該研究利用更先進的指標與模型，能提供更為詳實的資料，並再次強調「瀾滄江梯級水庫『雨季蓄洪、旱季放水』的功能有效增加湄公河旱季流量」。[10]可預期，隨著美中兩國衝突日益升高，湄公河水壩所帶來的影響與衝擊將成為雙方對抗的另一個戰場，因為雙方所資助之研究出現分歧即透露出端倪。[11]