第十一章 中國太空站建設之意涵
2022.12.30
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前言
中國預定於 2022 年 完 成「 天 宮 」 太 空 站（Tiangong, China Space Station, CSS）之建造，在載人航天工程立項 30 周年時完成其「三步走」策略之第三步。「天宮」太空站是由「天和」核心艙、「問天」實驗艙及「夢天」實驗艙三大部分構成，正式建造始於 2021 年 4 月 29 日「天和」核心艙發射入軌，2022 年 7 月 24 日「問天」實驗艙發射升空，並於 25 日與「天和」核心艙對接，10 月底則發射「夢天」實驗艙且在軌組合成功。中國建成離地 400 公里、約 90 分鐘繞地球一圈的太空站，成為繼美國、舊蘇聯之後第三個獨力建設太空站的國家。
太空站建設其實是一國綜合實力之展現。不僅涉及機械、電子、材料、通訊、基礎科學研究、運載火箭等領域之先進技術，還包括物資和人力之調度配置、計畫執行和管控等組織運籌能力，更必須有充足的預算和經濟實力來支撐。由於目前唯一在軌營運、多國聯合建造的「國際太空站」（International Space Station, ISS）已屆退役階段，雖經美國以《2022年晶片與科學法案》（CHIPS and Science Act of 2022）宣告延役至 2030年，但是部分結構和零組件老舊導致問題層出不窮。若「國際太空站」無法支撐至 2030 年，且俄羅斯、印度等其他國家亦未能在此之前建造完成獨自的太空站，中國「天宮」太空站可能成為「國際太空站」退役後，全球唯一在軌運作之太空站。
太空是美中科技戰的主要場域之一，中國建成太空站，無疑嚴重威脅美國自冷戰以來的太空霸權地位。中國如何在 30 年內達到獨力建造太空站之能力？太空站應用了哪些先進科技？如何應用？中共太空站建設對於全球之政治、經濟、科技、軍事等面向具有何種意涵？以下將進行初步探討。