中國近期發展航空母艦的宣傳策略 與戰略意涵
2018.12.21
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壹、新聞重點
2018年12月5日，《環球時報》（Global Times）引述中國軍事專家的預測指出，中國人民解放軍海軍將在近期的未來發展至少五艘航空母艦，並且計劃在2025年左右擁有兩艘核子動力航艦。報導同時認為，解放軍海軍將逐漸從其原先的戰略焦點—「近海防禦」（offshore waters defense），轉移到「近海防禦」與「遠海護衛」並行（offshore waters defense with open seas protection），也將強化它在戰略嚇阻與反擊、海事調動、海上聯合執勤、以及綜合防衛與支援等方面的能力。[1] 在相關航艦建造問題上，中國國防部新聞發言人任國強11月底表示，中國第二艘航艦（其國產第一艘航艦）正按照計畫穩健推進中，目前海上試驗安全且順利，[2] 而第三艘航艦（其國產第二艘航艦）則是必須「通盤考慮航艦建設發展的問題」。 [3]
貳、安全意涵
一、北京透過官方媒體的報導釋放航艦發展風向球
相較於中國國防部有關航艦建造發展的保守回答，《環球時報》的報導則顯得積極主動。然而其積極討論卻又非呈現於社論當中，而是藉由香港《鳳凰衛視》的軍事評論人宋忠平與解放軍海軍退役軍官王雲飛的訪問與評述，帶出有關中國航艦未來發展的願景，包括其數量、動力模式與總體軍事戰略等。對北京來說，之所以採取此一作法，是為了避開國際社會對其發展航艦企圖的批評，而這些批判的聲音可能來自於美國、印度與日本。這樣的操作方式與過去中國推動「和平崛起」、「和平發展」的國際論述與宣傳極為相似，皆是希望將外部對「中國崛起」、「中國威脅」的擔憂與反彈降至最低，如此以遂行北京全力發展其航艦的計畫。此外，藉由國家媒體（state media）的報導與評析，北京一方面可以對內向中國民眾宣傳其「富國強兵」的努力，二方面則可以對外形塑解放軍之「長程投射」的能力與準備。
二、航艦發展顯現北京經略遠洋的企圖
中國發展航艦的一個重要動力是來自於它日益擴大的海事利益（maritime interests）。隨著經濟與貿易的成長，中國已將其經濟與政治影響力投射到世界各地，包括上海合作組織國家、東南亞、南亞、非洲、拉丁美洲、加勒比海與南太平洋等區域。尤其是在「一帶一路」總體戰略提出之後，有關海上絲綢之路沿線的基礎設施建造、中國商船的航行安全、以及中國在海外的軍事基地等，解放軍海軍肩負著更為吃重的角色。因此，發展航艦可支持此一角色扮演。此外，另一個需要發展航艦的原因是來自於和美國、日本與印度的地緣戰略競爭。中國目前與美國在南海充滿了軍事上的較量；與日本則是在東海的釣魚台列嶼上時有爭論、衝突；對印度在印度洋上的海軍實力發展則是保持高度的關注。[4] 而在針對台灣方面，若是中國能將航艦成功部署於台灣東部水域，則其更可增加對台施壓與攻擊的優勢。因此，發展航艦有助於中國將其武力投射到這些區域，讓北京與上述這些國家的戰略競爭更具優勢。
參、趨勢研判
一、中國將持續低調進行航艦建造
繼中國第二艘航艦於去年（2017年）下水後，外界便把焦點放在北京是否會建造第三艘航艦。2018年11月26日，北京透露中國第三艘新型航艦已在建造台上有序地建造當中。由於航艦的建造乃為解放軍海軍重要之機敏計畫，加以其航艦發展非但為美國與印太區域國家所關切，同時也引來主要擁有航艦國家的質疑與批評。根據前述中國有關航艦發展的宣傳策略，預判北京不會透過官方的大張旗鼓以宣傳其造艦計畫，而是採取低調的方式進行，並適時利用新聞媒體（以媒體評論人及解放軍退役軍官為主）對外釋放有關中國航艦發展的消息與討論。另外，對於中國在未來應該具備多少航艦的問題，或說五艘，或說六艘，目前並無定論。有關是否發展核子動力航艦的問題，中國官方目前亦無具體的藍圖。這顯見北京對發展更多航艦的計畫是抱持「且戰且走」的態度。由於航艦的發展涉及許多變數，包括：三大艦隊應該配置多少航艦，相關的研發技術能否突破，國家總體財政與軍事預算是否能支應，以及國際政經局勢的變化等等，因此中國航艦發展的前景仍充滿許多的挑戰，此當是中國國防部表示航艦建設必須是通盤考量的原因。
二、中國航艦發展將加速印太地區的軍備競賽
由於航艦的發展能將一國的海軍力量做出長程的投射，其對既有的海軍大國與周邊國家將構成嚴重的挑戰或威脅。有鑑於中國持續加強其航艦的建造與發展，而其本身又與美國及印太周邊國家，尤其是日本與印度兩個已有航艦技術基礎的國家，具有高度地緣戰略競爭的關係，因此中國的航艦發展將加速這些國家未來與中國進行航艦方面的軍備競賽。首先，為了因應解放軍海軍對東海、台海與南海的威脅，美國可能部署2-3個（或更多個）航艦戰鬥群在印太地區以為因應；其次，日本的因應作為可能是讓直昇機護衛艦朝向「航艦化」的方向調整，並部署能短場垂直起降的F-35B戰機以為反制；再則，印度海軍則可能會注意中國的航艦是否會跨越到印度洋，並以其現有的航艦戰鬥力對解放軍海軍在印度洋的活動做出反制。因此，如同印太各國發展潛艦的態勢一樣，印太區域的航艦發展亦值得關注。
[1]“PLA Navy to have at least 5 carriers: experts,” Global Times, December 5, 2018, http://www.globaltimes.cn/content/1130535.shtml
[2]〈2018年11月國防部例行記者會文字實錄〉，中華人民共和國國防部，2018年11月29日，http://www.mod.gov.cn/big5/shouye/2018-11/29/content_4830752_5.htm。
[3]〈2018年11月國防部例行記者會文字實錄〉，中華人民共和國國防部，2018年11月29日，http://www.mod.gov.cn/big5/shouye/2018-11/29/content_4830752_4.htm。
[4] Andrew Scobell, Michael McMahon, and Cortez A. Cooper III, “China’s Aircraft Carrier Program: Drivers, Developments, Implications,” Naval War College Review, Vol. 68, No. 4 (Autumn 2015), p. 8.